Londres

Welcome to London!

Para mí una de las capitales más bellas que he visitado es, sin duda alguna, Londres. Su estilo señorial, sus calles llenas de gente, los edificios icónicos, las tiendas… se mire hacia donde se mire, siempre hay algo bonito que ver!

Cómo llegar?

Desde América hay diferentes vuelos hacia Londres. Si ya estás en Europa, hay muchas posibilidades de llegar a Londres, especialmente usando las líneas aéreas de bajo costo como Ryanair (la peorcita de todas) o Easyjet entre otras; las líneas de bajo costo tienen una particularidad, y es que únicamente te permiten llevar una pieza de equipaje de mano, con tamaños bastante pequeños, y nada más. O sea, que si llevas un libro y una maleta, o metes el libro en la maleta o no te dejan subir al avión, las señoras tienen que meter el bolso dentro de la maleta, etc. Pero tienen la ventaja de que sus tiquetes son realmente baratos, sobre todo si se compran con tiempo. Estas líneas usualmente llegan a aeropuertos pequeños, cuyos costos de operación son más bajos. Easyjet, por ejemplo, llega a London Gatwick o London Luton; Ryanir llega a Stansted.

Londres es una de las ciudades más caras del mundo, así que el transporte no se escapa! Un taxi desde el aeropuerto al centro de la ciudad puede costar entre 60 y 100 libras esterlinas, así que lo mejor para desplazarse desde y hacia el aeropuerto es el tren. Desde Gatwick se toma el Gatwick Express, que cuesta £17.70 si se compra un único trayecto, o £31.05 para un trayecto de ida y vuelta, siempre y cuando los viajes se realicen en un tiempo máximo de un mes. Ese tren llega a Victoria Station, que es una de las principales estaciones de trenes en Londres. Desde Luton, el asunto es un poquito más complicado, pues primero hay que tomar un bus desde el aeropuerto a la estación del tren y luego el tren hasta el centro de la ciudad (estación St. Pancras); cuesta £38.00 ida y vuelta, más unas dos libras extra por el “shuttle” del aeropuerto a la estación de tren. Desde Standsted, la mejor manera de ir al centro es por medio del tren Standsted Express, que lo deja en la estación de Liverpool Street, el tiquete sencillo cuesta £23.40 y el de ida y vuelta cuesta £32.80. Todos esos tiquetes pueden ser comprados en línea antes del viaje.

Para movilizarse por Londres, se puede hacer tanto en metro como en bus. Lo más recomendable es comprar una Oyster Card, que es como una tarjeta de débito para pagar en los buses o en el metro. Es muy fácil de usar y en algunos casos el precio del transporte sale más barato (https://oyster.tfl.gov.uk/oyster/entry.do).

Moneda

En el Reino Unido la moneda de curso legal es la libra esterlina. En los aeropuertos es posible cambiar dólares o euros por libras, sin embargo las comisiones son bastante altas. Yo prefiero usar mi tarjeta de débito y pagarle una leve comisión al banco por retiros en el exterior, que pagar las altas comisiones por cambio de divisas y en la medida de lo posible, pago con tarjeta de débito o crédito.

What to do?

Londres tiene cientos de lugares maravillosos para visitar y muchos de ellos los hemos visto en la TV y en el cine. Desde Picadilly Circus, que es como el centro de Londres, se puede llegar caminando hasta el Palacio de Buckinham, visita obligada si vas a Londres, donde se realiza el cambio de guardia todos los días (entre mayo y julio) y de día de por medio el resto de los meses (siempre y cuando no llueva), siempre a las 11:30 de la mañana. Es una ceremonia muy particular que tarda alrededor de 45 minutos, sin embargo, es recomendable llegar antes de esa hora para conseguir un buen lugar donde se pueda ver todo. Es un desfile de la guardia montada y los diferentes cuerpos de seguridad de Palacio, que termina con un concierto de una banda.

 Después de la ceremonia se puede caminar por el St. James Park hasta las caballerizas reales y de ahí al Parlamento, donde está el famoso Big Ben. Al otro lado de la calle, frente al Parlamento, se encuentra la famosa Abadía de Westminster (fundada en el año 960). La entrada cuesta £18.00 y abre los lunes, martes, jueves y viernes de 9:30 a 16:30, los miércoles de 9:30 a 19:00 y los sábados de 9:30 a 14:00. Los domingos está cerrada a los turistas, sin embargo, si vas al servicio religioso de las 11:30 vivirás una experiencia muy bonita, pues es cantado por el Coro de la Abadía de Westimenster. Aunque no se pueden tomar fotos, vale la pena disfrutar la Abadía de esa manera.

Cerca de la Abadía y el Big Ben, se encuentra el London eye; una “rueda de Chicago” (Noria) gigante, que ofrece bellas vistas de Londres durante un giro que tarde media hora (£29.16 por persona, con un descuento del 10% si se compra el tiquete en línea). Desde la base del London eye, se puede tomar un crucero por el Támesis, para ver Londres desde las aguas.

Siguiendo nuestra caminata, ya sea desde el Parlamento o desde el London eye, podemos llegar fácilmente a Trafalgar Square, una bonita y amplia plaza donde se encuentra la National Gallery, que cuenta con una fascinante colección de pinturas de Monet, Manet, Rubens, Rembrandt, Van Gogh, etc. Vale la pena sacar el rato para visitarla.

Soho y China town están ubicados cerca de Picadilly Circus. En el Soho se encuentra todo tipo de bares y restaurantes de lo más vario pintos y para absolutamente todos los gustos. En China town, que es realmente como un pedacito de China en Londres, se puede comer muy sabroso y a muy buenos precios.

London Tower y London Tower Bridge. Están uno al lado del otro. La Torre de Londres fundada en 1066, ha sido castillo, cárcel, centro de ejecuciones, oficinas gubernamentales y actualmente es la casa de las joyas de la corona. Está abierto los domingos y lunes de las 10:00 a las 17:30 y los otros días de 9:00 a 17:30 (£21.45 la entrada), se llega por las líneas Circle, District y DLR del metro, estación Tower Hill, o por los buses 8, 9, 11, 15, 15B, 22B, 25, 133 y 501. El Tower Bridge es un puente levadizo, construido 1886 y 1894. Se puede entrar a las torres y subir a la parte alta del puente por unas £8.00. Los horarios son de abril a septiembre, de las 10:00 hasta las 18:00, última hora para ingresar 17:30; de octubre a marzo de las 9:30 a las 17:30 con un último acceso a las 17:00. Yo me ahorraría las 8 libras y lo cruzaría por la acera normal y gratuita!

Otro lugar de visita casi obligatoria, es la tienda Harrod’s. Una de las tiendas por departamentos más famosas del mundo, que desde su fundación en 1834 ha vendido desde leones y elefantes, hasta chiclets y chocolates. La dulcería de la tienda es impresionante y la decoración de sus ventanas y mostradores son realmente interesantes.



¿Y qué hacian William Shakespeare o Charles Dickens cuando querían una birrita? Pues tomaban la línea jubilee o northern y se bajaban en London Bridge y se iban para "the George"... bueno, ejem, no había metro en ese entonces! pero si querés ir y tomarte una cerveza donde lo hacían este par de personajes, no dejés de visitar este pub, que está ahí desde 1676. Está a unos 30 metros de la estación del metro.

Si te gustaron las películas de Harry Potter, no podés dejar de hacer el tour a los Warner Studios, donde filmaron todas las películas. Se puede visitar el salón comedor de Hogwarts, y diferentes sets que fueron utilizados durante la grabación de las películas. La verdad es que es un tour muy interesante. Está ubicado a unos 22 km del centro de Londres, por lo que lo más recomendable es tomar un bus privado que va desde el centro de la ciudad (cerca de Victoria Station) hasta los estudios. El precio del paquete es de £57.00 para adultos y £52.00 para niños. Los tiquetes deben ser comprados con antelación (http://www.wbstudiotour.co.uk/en/your-visit/bus-transfers).

En Hyde Park se encuentra el Lady Diana Memorial. Una fuente dedicada a tan famosa mujer, recordada por muchos.

Londres es muy conocida por los famosos "double deckers" y si querés subirte a uno antiguo, en la línea 15 todavía los usan.

¿Qué sería de una visita a Londres sin ir al famoso Abbey Road? Se puede llegar por metro o por bus. Yo recomiento tomar el double decker (los famosos buses rojos de dos pisos). Desde Picadilly Circus se tardan unos 30 minutos, tomando la línea 139. Si tenés suerte, el primer asiento del segundo piso estará desocupado y entonces te darás una buena “vistada” de la ciudad. Al llegar a Abbey Road, por supuesto que hay que cruzar la famosa “cebra” (paso peatonal) de la portada del disco de los Beatles y dejar un recuerdito escrito en el muro de los estudios (toda la gente deja sus mensajes en el muro blanco, que es pintado cada seis meses). Después de tu visita, no te olvidés de entrar a http://abbeyroad.com/Crossing para poder ver y descargar las imágenes de tu caminata por ahí (es neecsario saber la hora en que cruzaste).

Si sos como yo, que te gustan los Beatles y el Hard Rock Café, entonces no podés dejar de ir al HRC de Londres, el cual fue el primer restaurante que se abrió en el mundo y que en el sótano de su tienda tiene un gran museo con muchos artículos de los Beatles. La entrada es gratuita y guiada. Únicamente hay que esperar la hora de la visita, que suele ser cada media hora.

Londres es una ciudad grande y maravillosa. Tiene muchos sitios para visitar y muchos siguen en mi lista de pendientes, por eso no tengo mucha información al respecto, pero si visitas la ciudad con tiempo, es recomendable ir a:

-El Globe Theater, una reconstrucción del teatro donde Shakespeare presentaba sus obras.

-El British Musem, dedicado a la historia de la humanidad y la cultura, con una exhibición de más de 8 millones de objetos.

-Estadio de Wimbledon. Desde la estación de trenes de Waterloo, se toma el tren que va hacia Woking, hasta la estación Earlsfield (3 paradas, unos 12 minutos); De ahí se caminan unos 150 metros hacia la parada E para tomar el bus número 44 hacia Tooting y después de 5 minutos y 5 paradas se llega a la parada Summerstown (parada SH) y luego se caminan unos 500 metros hasta la entrada del estadio. Una visita guiada por el museo cuesta £21.50 y una visita sin guía cuesta £11.75.

Y bueno, insisto en que lo más importante cuando uno visita una ciudad, es descubrirla uno mismo. Si se viaja con el tiempo no muy limitado, lo ideal es tomar un autobús y que te lleve ¿adónde? a cualquier lugar! de todos modos andas conociendo y nada te atrasa y en Londres eso se hace muy divertido en un bus de dos pisos!

Y qué como?

Como toda ciudad grande, en Londres la oferta culinaria es inmensa. Se puede comer muy bien y a muy buenos precios en el barrio italiano y en China Town. Si te gustan las hamburguesas y no te importa comer de pie, vale la pena que te comás una hamburguesa con cebolla caramelizada en un puesto callejero (más o menos £8.00, refresco incluido). Son deliciosas!

De teatros y musicales!

Londres tiene una oferta sumamente variada de espectáculos como obras de teatro, conciertos, musicales, ópera... Todo es cuestión de buscar en internet para darnos cuenta de qué se estará presentando en Londres durante nuestra visita. De forma casi permanente se pueden ver los musicales Wicked, Billy Elliot, El fantasma de la ópera, Los Miserables, etc. También hay sitios de ocio con anfiteatros, restaurantes y bares como el O2, una miniciudad de diversión que se ha construido para albergar una gran sala de espectáculos, cines, restaurantes y bares.

Hasta la próxima ciudad!

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